Au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, un seul Dieu, Amen !

Bonne année et glorieuse fête de la Nativité.

Je suis heureux de vous adresser ce message de Noël pour cette nouvelle année 2026. Tout d’abord je voudrais vous féliciter à l’occasion de la fête de la glorieuse Nativité. Je présente mes félicitations aussi à toutes les églises coptes à travers le monde. Je félicite les diocèses coptes sur tous les continents : en Afrique, en Asie, en Europe, en Amérique du Nord et du Sud ainsi qu’en Australie. Je présente mes vœux à chaque famille, chaque jeune et chaque diacre. Je les présente aussi aux pères: les prêtres, les métropolites et les évêques.

Chaque année, en cette fête, nous méditons la glorieuse Nativité. Parmi les expériences humaines les plus usitées, il y a le cadeau, offrir un cadeau. La Naissance de notre Seigneur Jésus Christ et son Incarnation à Bethléem nous  montre le cadeau sous un nouveau jour. Le cadeau, c’est une action humaine et sociale connue de tous. Il peut être matériel ou moral. Il peut aussi être tangible ou verbal comme un poème ou une louange, etc. … Dans l’histoire de la Nativité on retrouve trois types de cadeaux : La joie, la couverture ou la protection et l’amour. Nous retrouvons ces trois cadeaux à toutes les étapes de la Nativité.

En ce qui concerne la joie nous retrouvons tout d’abord l’Etoile. Certains pères ont dit que ce n’était pas une étoile ordinaire, mais, selon saint Jean Chrisostome, un ange. Cet étoile était un signe dans le ciel. (Mt 2 : 2) Ce signe n’était pas destiné à certaines personnes mais à des nations, celles d’où venaient les mages, qui sont des sages qui s’intéressaient à l’astronomie, ses calculs et la chronologie. Elle était un guide qui se déplaçait avec les mages pour s’arrêter au-dessus de la mangeoire de Bethléem. C’était un cadeau du ciel, un cadeau qui donne la joie.

Je voudrais que vous vous imaginiez avec moi comment les mages avançaient en ayant les yeux fixés sur l’étoile. En ces jours-là le réseau routier était très limité. Il n’y avait ni GPS, ni routes goudronnées, ni avions ni voitures etc. … L’étoile était donc le champion de la situation. C’était un cadeau que le ciel a fait non seulement aux mages mais aussi à leurs peuples.

Parmi les autres cadeaux joyeux offerts par le ciel lors de la Nativité il y a les anges. Ceux-ci se réjouirent et chantèrent une hymne éternelle que nous continuons à utiliser lors de la liturgie eucharistique. Chaque fois que nous célébrons la Nativité, nous nous souvenons de cette hymne: « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes, qu’Il aime. » (Lc 2:14) C’est un cadeau. Ce n’est pas juste un verset ou une hymne mais, en langage moderne, nous l’appellerions « une feuille de route ». L’être humain doit glorifier Dieu, il doit répandre la paix sur terre et doit être une source de joie pour ceux qui l’entourent. Ceci est un cadeau, un cadeau de joie  qui nous a été donné par l’intermédiaire du chant des anges.

Un autre cadeau joyeux est la lumière que l’ange à allumer dans la nuit, et il éclaira les bergers. Ceci a commencé par la nouvelle de la naissance de notre Seigneur Jésus Christ qu’il leur a portée. Naturellement en ce temps-là il n’y avait pas de radios, ni de télévision, ni de réseaux sociaux. Rien de la sorte. Mais l’ange annonciateur était un ange joyeux et il a transmis un message de joie. « Aujourd’hui, dans la ville de David, vous est né un Sauveur. » (Lc 2:11). C’était un message de joie adressé à des gens qui veillaient toute la nuit dehors, Tout ceux-ci sont des cadeaux joyeux que le ciel nous offre.

Le second type de cadeaux c’est celui de la couverture ou la protection. Couvrir son prochain ou le protéger exprime une vérité humaine puissante et c’est une vertu. Lorsque nous prions, à chaque fois nous disons : « nous Te rendons grâce … parce que Tu nous as protégés, … » en parlant de la protection divine. La couverture est aussi une grande vertu dans la vie de l’être humain. Heureux celui qui couvre son frère ou sa sœur, qui le couvre dans sa maison, dans la société, dans son service, son église, son pays. La « couverture », c’est une grâce, un cadeau du ciel. Ou pouvons-nous la retrouver ? Tout d’abord dans la mangeoire. Imaginez saint Joseph, le charpentier, cet homme âgé, ce vieillard, accompagné de la jeune Vierge enceinte et prête à enfanter. Ils ne trouvaient pas d’endroit pour l’accouchement. Ils allèrent partout et à Bethléem, il passèrent partout sans trouver de place. Mais il y avait le propriétaire de cette mangeoire, et celle-ci est devenue le cadeau de protection pour cette femme qui devait enfanter. Elle a protégé l’accouchement de notre Mère, la sainte Vierge, et le petit enfant. Elle a protégé cette petite famille qui était constituée de saint Joseph, le charpentier, qui était le gardien du mystère de l’Incarnation, de cette jeune femme qui devait accoucher, Elle était jeune et fatiguée en un temps où toutes les aides médicales qui existent de nos jours n’existaient pas. Tout cela arrivait alors qu’elle était loin de chez elle mais la mangeoire les a protégés. Cela se passait durant la nuit qui les couvrait, la nuit de la naissance de notre Seigneur Jésus Christ, dans le silence. Ce silence et cette nuit les dissimulait. Ce silence mis en évidence tout ceci à la lumière de ce qui était envoyé du ciel, Les anges qui chantaient et celui qui porta la bonne nouvelle aux bergers.

Un beau détail vient s’ajouter à tout cela, Lorsque la Vierge Marie accoucha dans la mangeoire, il y avait des langes, des morceaux de tissus pour emmailloter le nouveau-né. (Lc 2:12) D’où venaient-ils ? Peut-être que le propriétaire de la mangeoire les leur a-t-il donnés, ou bien, notre mère, la sainte Vierge, les avait-elle apportés. Là n’est pas la question. Mais ces langes ont eux aussi participé à la couverture, à la protection de ce bébé qui est né dans la fraicheur de la nuit. Et il faisait froid. N’oublions pas que la couverture est une vertu de grande valeur.

Le troisième cadeau que nous avons reçu du ciel est un cadeau humain, c’est celui de l’amour. J’ai parlé du cadeau de la joie, de celui de la couverture ou la protection ainsi que celui de l’amour. Le cadeau de l’amour peut revêtir diverses formes et différentes apparences qui dépendent de la manière dont le cadeau est offert. Le premier de ces cadeaux que le ciel nous a envoyé est notre Mère, la Vierge Marie,

l’Elue, la Belle Colombe et la Fierté du genre humain. Notre Mère, la sainte Vierge Marie, a été choisie par Dieu pour être le passage pour l’Incarnation du Fils de Dieu, notre Seigneur Jésus Christ. Notre Mère, sainte Vierge Marie, fut un cadeau offert à l’humanité. C’est pourquoi nous disons qu’elle est la Fierté du genre humain. Nous disons que son ventre qui a porté le Seigneur Jésus Christ est le laboratoire divin par lequel l’Incarnation eut lieu, et où la divinité s’est unie à l’humanité.

Parmi les cadeaux offert en signe d’amour il y a ce que les mages ont offert. Les mages sont de personnes sages, riches et philosophes. Lorsqu’ils vinrent visité le roi, le roi des Juifs, ils apportèrent des cadeaux. Les présents qu’ils ont offert n’étaient peut-être pas familiers dans la société juive : de l’or, de l’encens et de la myrrhe.(Mt 2:11) Dans leur ensemble, ces cadeaux étaient l’expression de l’amour que ces personnes avaient pour ce petit enfant. Ils lui offrirent de l’or parce qu’il est un grand roi, de l’encens parce qu’il est un grand prêtre et de la myrrhe car il devait souffrir et porter la Croix, lui qui est grand. Mais les mages n’étaient pas seuls à offrir des cadeaux, il y avait aussi les bergers qui veillaient dans les champs. Ils passaient la nuit à l’extérieur pour garder leurs troupeaux. Ces bergers étaient remplis de louanges, et leurs louanges constituaient un cadeau qui exprimait l’amour qu’ils portaient en leurs cœurs.

En conclusion, la naissance de notre Seigneur Jésus Christ nous présente un concept social qui peut nous servir dans notre vie, celui de l’échange de cadeaux. Le cadeau est choisi pour être offert à un être aimé en de nombreuses occasions. Il est choisi en fonction de celui qui offre et de celui qui doit le recevoir. Ce doit être un cadeau utile, qui apporte quelque chose à celui qui le reçoit, et qu’il soit joli. Il ne doit pas nécessairement être de grande valeur mais doit avoir un sens. Un cadeau simple peut avoir encore plus de sens. Parmi les cadeaux simples que nous pouvons échanger, surtout pour nos petits-enfants, la Sainte Bible sous les formes les plus diverses. Les images coloriées et avec une grande écriture ainsi que les applications sur les téléphones pour qu’ils les utilisent, les voient et qu’ils vivent dans le monde de la Bible. La Bible peut être un cadeau utile. C’est juste un exemple. Mais le message de la Nativité que je voudrais vous transmettre en cette glorieuse fête c’est l’idée du cadeau qui peut exprimer la joie, la protection ou la couverture ainsi que l’amour.

Mes bien-aimés, je vous présente tous mes vœux. Je les présente à toutes nos églises, nos diocèses coptes orthodoxes. Je vous transmets tout l’amour du cœur de l’Egypte, du Caire, de la cathédrale saint Marc à Abbassiyya où se trouve la crypte de saint Marc. Je vous félicite et vous souhaite une très belle année en bonne santé, remplie de joie, de protection et d’amour. Toutes mes salutations pour tout le monde, les jeunes et les grands et à tous nos diocèses coptes à travers le monde, aux pères bien-aimés, aux serviteurs et aux servantes dans chaque église et chaque diocèse. Que le Seigneur soit avec vous.

Bonne année et joyeuse fête de la glorieuse Nativité.

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