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Résidence Papale

Résidence Papale

Le Voyage du Siège Papale de l'Église Copte Othodoxe
d'Alexandrie au nouveau siège dans la nouvelle capitale administrative

Par / Majed Kamel

L’Église Copte Orthodoxe est l’une des plus anciennes Églises apostoliques au monde, si ce n’est la plus ancienne; c’est pourquoi l’intérêt pour son histoire et sa civilisation est devenu une partie intégrante de l’histoire de l’Égypte, une nécessité pour connaître son patrimoine civilisationnel ; dans cet article, nous suivrons le voyage du Siège Patriarcal de l’Apôtre Marc depuis le début de la prédication à Alexandrie jusqu’à notre époque actuelle ; nous commencerons par la première étape de ce voyage, qui est:

La première station: Alexandrie : (environ 61 – 1047 après J.-C.)

Il est historiquement établi que le saint apôtre Marc est arrivé dans la ville d’Alexandrie en l’an 61 après J.-C. ; c’était le premier élan de prédication, comme le raconte l’histoire de l’Église, qu’un jour, alors qu’il marchait au bord de la mer, réfléchissant à où commencer la prédication dans cette grande ville abritant une grande académie et une grande bibliothèque, sa chaussure s’est défaite à force de marcher. Il est donc allé voir un cordonnier nommé Anianus pour la réparer ; et soudain, le cordonnier se frappa la main avec son marteau, criant involontairement “Ô Dieu unique !”. Le saint Marc saisit cette opportunité et lui demanda s’il voulait connaître le Dieu unique ; lorsqu’il répondit positivement, il commença à lui expliquer les fondements de la foi chrétienne jusqu’à ce qu’il croie et soit baptisé, lui et toute sa famille ; il a alors fait de sa maison un centre de diffusion de la religion chrétienne. Avec l’augmentation du nombre de croyants, l’apôtre Marc ordonna Anianus premier évêque d’Alexandrie ; après le martyre de l’apôtre Marc en 68 après J.-C., son corps pur a été enterré dans une église appelée “Boukalia”, dont le siège actuel est l’église Saint-Marc à la station El-Raml ; elle est devenue le siège officiel des patriarches. 

Quant à Alexandrie elle-même, Ali Pacha Mubarak mentionne dans son plan “Partie Septième” qu’elle était un petit village de pêcheurs appelé Rakouda”, et lorsque le Grand Alexandre est venu en Égypte vers 322 av. J.-C., il a fondé la ville d’Alexandrie et l’a nommée d’après lui-même ; il en a fait un centre commercial en remplacement de la ville de Tyr ; sous le terme “Alexandrie”, Amelineau dit dans son livre “La Géographie de l’Égypte à l’époque copte” que les Coptes ont tenu à son ancien nom (Rakoti) comme Strabon parlait de sa prospérité et de son commerce ; et qu’elle était la porte d’entrée de l’Égypte et de son commerce. Le nom (Rakoti) dérive des expressions hiéroglyphiques signifiant “construit par le dieu Râ”, comme en parlent de nombreux documents coptes anciens et de ses quartiers.” Il est également mentionné dans le livre de Jean de Nikiou “Histoire du monde ancien”, chapitre cinquante-neuf : “(Quand Alexandre fils de Philippe le Macédonien monta sur le trône, il fonda la grande ville d’Alexandrie en Égypte et l’appela de son nom, elle était auparavant appelée Rakoti dans la langue des Égyptiens). 

Pendant la persécution qui s’est abattue sur l’Église copte après le concile de Chalcédoine en 451 après J.-C., les trois papes Pierre le quatrième (567 – 569 ap. J.-C.), Damiane (569 – 605 ap. J.-C.) et Anastase (605 – 616 ap. J.-C.) ont été contraints de résider temporairement au monastère de El-Zejaja à l’ouest d’Alexandrie jusqu’à la conquête arabe de l’Égypte en 641 après J.-C. Les patriarches sont restés résidents à Alexandrie jusqu’au temps du pape Chenouda II le 65e patriarche ; puis la deuxième étape du voyage du siège de Marc a commencé après lui.

Deuxième station: Église de la Vierge Marie la Suspendue (1047 – 1320) :

Avec le début du règne fatimide en Égypte, la fondation de la ville du Caire a eu lieu en 969, et l’activité commerciale a été transférée vers la nouvelle capitale, ce qui a incité le Pape Christodoulos (1046-1077) à transférer le siège papal à l’église de la Vierge Marie, célèbre sous le nom de la Suspendue, dans l’ancienne Égypte. L’historien anglais renommé, Frederick Butler (1850-1936), a écrit à propos de l’église suspendue, la qualifiant de “l’une des plus anciennes églises subsistantes en Égypte”, où la petite église remonte au troisième ou quatrième siècle après J.-C., tandis que la grande église remonte au sixième siècle après J.-C. Elle est peut-être appelée “suspendue” parce qu’elle est construite sur les ruines de deux des bastions du fort romain, et elle est construite dans le style basilical caractérisé par la présence de trois autels. Al-Maqrizi a également mentionné dans ses plans sous le nom d’église suspendue, située dans la ville du Caire, sur la ligne du palais de la cire sous le nom de “La Dame”, elle était très honorée parmi eux.

L’église suspendue est restée le siège officiel du siège papal jusqu’au règne du Pape Youhanna VIII (1300-1320), à l’exception de courtes périodes où certains papes se réfugiaient à l’église d’Abi Seifin dans l’ancienne Égypte et en faisaient une résidence alternative.

  1. Pope Christodolos (1046–1077 AD), 66th Patriarch
  2. Pope Cyril II (1078–1092 AD), 67th Patriarch
  3. Pope Michael II (1092–1102 AD), 68th Patriarch
  4. Pope Macarius II (1102–1128 AD), 69th Patriarch
  5. Pope Gabriel II (1131–1145 AD), 70th Patriarch
  6. Pope Michael III (1145–1146 AD), 71st Patriarch
  7. Pope John V (1147–1166 AD), 72nd Patriarch
  8. Pope Mark III (1166–1189 AD), 73rd Patriarch
  9. Pope John VI (1189–1216 AD), 74th Patriarch
  10. Pope Cyril III (Ibn Laqlaq) (1235–1243 AD), 75th Patriarch
  11. Pope Athanasius III (1250–1261 AD), 76th Patriarch
  12. Pope Gabriel III (1268–1271 AD), 77th Patriarch
  13. Pope John VII (1271–1293 AD), 78th Patriarch
  14. Pope Theodosius II (1294–1300 AD), 79th Patriarch

Troisième station: Église de la Vierge Marie à Haret Zuweila (1320-1660) :

Pendant le règne du Pape Youhanna VIII (1300-1320), le siège papal a été transféré de l’église de la Vierge Marie la Suspendue à l’église de la Vierge Marie à Haret Zuweila, fondée en 350 ap. J.-C. Concernant cette église, Al-Maqrizi a déclaré qu’elle était “une grande église pour les chrétiens coptes” et elle est appelée “La Dame”. Ali Pacha Mubarak a également dit à son sujet dans ses plans, “d’après Abu al-Makarem”, que Haret Zuweila était une église magnifique, remarquable par ses structures construites et ses enceintes décorées d’ivoire, d’ébène, de peintures et de sculptures dorées par les artisans et les artistes coptes égyptiens… Dans cette rue, il y avait une autre église d’une grande délicatesse, et il était coutumier pour les prêtres de la grande église de célébrer officiellement trois fois par an : le premier dimanche des Rameaux, qui précède le dimanche de Pâques, le troisième jour de Pâques, et le jour de l’Exaltation de la Croix, qui est le dix-septième jour du mois de Tout.

Après la prière festive, ils sortaient de l’église en habits formels, portant des journaux de l’Évangile, précédés par des encensoirs, des croix, des branches d’olivier et des bougies allumées, vers l’extérieur de la rue. Ils lisaient l’Évangile, chantaient et acclamaient, priant pour le calife et son ministre, puis retournaient à l’église pour poursuivre leur journée et se disperser. 

L’historien anglais Butler a dit à son sujet : “Il s’agit sans aucun doute de la plus ancienne église du Caire, située à environ 14 pieds sous le niveau des bâtiments environnants actuels, ce qui prouve suffisamment son caractère antique. Sa longueur est d’environ 60 pieds. Butler a mentionné dans son livre “L’icône miraculeuse”, représentant la Vierge Marie portant le Christ enfant dans une scène semi-circulaire entre les branches d’un arbre sortant du dos de Jésus, entourée par des prophètes à l’intérieur de cercles.

  1. Pope John VIII (1300–1320 AD), 80th Patriarch
  2. Pope John IX (1320–1327 AD), 81st Patriarch
  3. Pope Benjamin II (1327–1339 AD), 82nd Patriarch
  4. Pope Peter V (1340–1348 AD), 83rd Patriarch
  5. Pope Mark IV (1348–1363 AD), 84th Patriarch
  6. Pope John X (1363–1369 AD), 85th Patriarch
  7. Pope Gabriel IV (1370–1378 AD), 86th Patriarch
  8. Pope Matthew I (1378–1408 AD), 87th Patriarch
  9. Pope Gabriel V (1409–1427 AD), 88th Patriarch
  10. Pope John XI (1427–1452 AD), 89th Patriarch
  11. Pope Matthew II (1452–1465 AD), 90th Patriarch
  12. Pope Gabriel VI (1466–1474 AD), 91st Patriarch
  13. Pope Michael IV (1477–1478 AD), 92nd Patriarch
  14. Pope John XII (1480–1483 AD), 93rd Patriarch
  15. Pope John XIII (1484–1524 AD), 94th Patriarch
  16. Pope Gabriel VII (1525–1568 AD), 95th Patriarch
  17. Pope John XIV (1571–1586 AD), 96th Patriarch
  18. Pope Gabriel VIII (1587–1603 AD), 97th Patriarch
  19. Pope Mark V (1603–1619 AD), 98th Patriarch
  20. Pope John XV (1619–1629 AD), 99th Patriarch
  21. Pope Matthew III (1631–1646 AD), 100th Patriarch
  22. Pope Mark VI (1646–1656 AD), 101st Patriarch

Quatrième station : Église de la Vierge Marie, secours des Grecs (1660-1799) :

Pendant le pontificat du pape Matthieu IV (1660-1675), le siège papal fut transféré à l’église de la Vierge Marie des Grecs, une église antique située dans la région de Gouriya dans la rue al-Ahmar. L’historien al-Maqrizi a dit à son sujet : “C’est l’église connue sous le nom de secours des Grecs au Caire en l’honneur de la Vierge Marie.” Elle a été surnommée “secours” en référence à la Vierge Marie, qui sauve et secourt tous ceux qui sont dans la détresse et qui cherchent ses prières et son intercession.




  1. Pope Matthew IV (1660–1675 AD), 102nd Patriarch
  2. Pope John XVI (1676–1718 AD), 103rd Patriarch
  3. Pope Peter VI (1718–1726 AD), 104th Patriarch
  4. Pope John XVII (1727–1745 AD), 105th Patriarch
  5. Pope Mark VII (1745–1769 AD), 106th Patriarch
  6. Pope John XVIII (1769–1796 AD), 107th Patriarch
  7. Pope Morkos (Mark) VIII (1796–1809 AD), 108th Patriarch

Cinquième station : Grande église de Saint-Marc à Azbakeya (1799-1971) :

Ensuite, le pape Marc VIII a transféré le siège papal de Gouriya à la grande église de Saint-Marc à Azbakeya. La construction de cette église a une histoire amusante rapportée par Ali Pacha Mubarak dans ses plans. Dans la sixième partie de ses plans, à la page 211, il dit : “La raison de la construction de cette église est que le prince célèbre, l’enseignant Ibrahim al-Jawhari, secrétaire en chef du gouvernement égyptien, a été convenu par une des dames nobles royales, peut-être la sœur du sultan, qui était venue de Constantinople en Égypte pour accomplir le pèlerinage. En raison de sa position éminente dans l’État et de sa réputation pour le service rendu lors de ses voyages aller-retour, il a lui-même offert ses services appropriés à une telle dame et lui a offert des cadeaux dignes de son rang. Elle voulait le récompenser pour son service avec elle, alors elle a demandé ses désirs et lui a demandé de l’aider à obtenir un décret royal pour la construction d’une église à Azbakeya, où il résidait, et elle lui a demandé d’autres faveurs telles que la dispense de taxes pour les moines, entre autres. Son espoir a été exaucé, mais il est décédé le 25 Bichens 1511, correspondant à la fin de l’année 1209 de l’Hégire, avant le début de la construction. Lorsque son frère Georgios Efendi a pris sa place, il s’est associé au patriarche et aux autres notables de la communauté pour commencer la construction à côté de la fontaine et elle a été achevée en 1516 pour les martyrs, comme mentionné précédemment. Il est dit que le site où l’église a été construite appartenait au prince Ya’qub et à l’enseignant Malti, qui étaient employés dans des postes célèbres pendant la période de domination française, et ils l’ont cédé à l’église. Lorsque le patriarche a pris la fontaine pour y habiter à côté, cette église est devenue la première des églises égyptiennes.”

En effet, l’église a été consacrée à la prière le 14 septembre 1800 par le pape Marc VIII.

L’avis unique de l’érudit anglais Butler sur cette église pourrait nous choquer un peu et nous devons le mentionner par honnêteté scientifique, où il dit : “Les cathédrales coptes construites au cours de ce siècle sont d’une laideur frappante et ne méritent pas vraiment d’être visitées, sauf pour ceux qui s’intéressent à la façon dont les Coptes d’aujourd’hui s’éloignent de leurs traditions et adoptent les formes et les pratiques de l’Église grecque.” (Anciennes églises coptes en Égypte ; Partie I ; Traduction d’Ibrahim Salama Ibrahim ; Révision et introduction : Sa Grâce Anba Grégoire ; Autorité égyptienne pour les livres ; Série Mille Livres Deuxième Série Numéro 131 ; Page 239)

  1. Pope Mark VIII (1796–1809 AD), 108th Patriarch
  2. Pope Peter VII (Al-Gawli) (1809–1852 AD), 109th Patriarch
  3. Pope Cyril IV (The Father of Reform) (1853–1862 AD), 110th Patriarch
  4. Pope Demetrius II (1862–1870 AD), 111th Patriarch
  5. Pope Cyril V (1874–1927 AD), 112th Patriarch
  6. Pope John XIX (1928–1942 AD), 113th Patriarch
  7. Pope Macarius III (1944–1945 AD), 114th Patriarch
  8. Pope Joseph II (1946–1956 AD), 115th Patriarch
  9. Pope Cyril VI (1959–1971 AD), 116th Patriarch

Sixième station : Cathédrale Saint-Marc à Abbasia (1971-Présent)

Sous le pontificat du pape Cyril VI, précisément le 24 juillet 1965, la première pierre de la nouvelle cathédrale Saint-Marc a été posée sur le terrain de Saint Ruweis à Abbasia, en présence du feu président Gamal Abdel Nasser. Elle a été officiellement inaugurée pour la prière le 25 juin 1968 lors d’une cérémonie grandiose en présence du défunt président Gamal Abdel Nasser et de Sa Majesté l’empereur Haïlé Sélassié d’Éthiopie. Dans cette cathédrale, la prière de requiem pour l’âme de Sa Sainteté le pape Cyril VI a également été effectuée le 10 mars 1971, et l’intronisation du pape Chenouda III, le 117e patriarche, a eu lieu le 14 novembre 1971. De même, la prière de requiem pour Sa Sainteté a été tenue le 21 mars 2012, et l’ordination du pape Tawadros II, le 118e patriarche – que Dieu prolonge sa vie -, a eu lieu le 18 novembre 2012.

Ce terrain était connu dans les livres d’histoire sous le nom de “Monastère de la Tranchée”. Al-Maqrizi a dit à ce sujet dans ses plans sous le mot “Monastère de la Tranchée” : “Apparence du Caire, de ses zones maritimes. Le commandant Jawhar a détruit un monastère près de la mosquée Al-Aqmar, où se trouve maintenant le puits connu sous le nom de “puits d’Os” et qui était alors appelé “puits d’Os” parce qu’il transportait des os provenant du monastère et les mettait dans le monastère de la Tranchée. Le monastère de la Tranchée a ensuite été démoli le quatorzième jour de Shawwal de l’an huit cent soixante-dix-huit, sous le règne de Mansour Khalawun. Ce monastère a ensuite été reconstruit à cet endroit, et deux églises ont été construites à côté, mentionnées dans les églises). Et dans la section des églises sous le mot “Église de la Tranchée”, il est écrit : “Apparence du Caire. L’une d’elles est appelée “Gabriel l’Ange” et l’autre “Marc” et elles étaient connues sous le nom de Ruweis, et il était un moine célèbre après l’an huit cent. Près de ces églises, les chrétiens enterrent leurs morts et elles sont connues comme le cimetière de la Tranchée.” (Consultez l’histoire des Coptes, connue sous le nom d’Al-Ibariz, par Al-Maqrizi ; étude et édition par le Dr Abd al-Majid Diab ; page 192).

Dans une belle journée historique, Sa Sainteté le pape Tawadros II a inauguré la cathédrale Saint-Marc le 18 novembre 2018, où il a inauguré les trois grandes autels, ainsi que l’icône du sein du Père, et les évêques ont également inauguré les icônes sur les côtés de la cathédrale. Environ 107 évêques et évêques auxiliaires ont participé aux prières d’inauguration. Environ 200 nouvelles icônes de la cathédrale ont également été inaugurées.

Septième et dernière station : Cathédrale de la Nativité du Christ dans la nouvelle capitale administrative :

Elle a été officiellement ouverte le 6 janvier 2019, en présence du président Abdel Fattah al-Sissi et de Sa Sainteté le pape Tawadros II – que Dieu prolonge sa vie et lui accorde santé et bien-être. C’est la plus grande en taille et en capacité, étant située sur une superficie de 15 acres, soit l’équivalent de 63 000 mètres carrés, et peut accueillir plus de 8 000 personnes. Elle comprend un bâtiment pour le siège patriarcal, une salle de réception, une salle de réunion et des bureaux administratifs. Elle abrite également un grand musée retraçant l’histoire de l’Église copte. À l’intérieur, il y a des icônes peintes sur les murs représentant la naissance du Christ, l’Annonciation à la Vierge Marie et quelques icônes inspirées de l’Apocalypse.

Voici le bref et rapide voyage sur l’histoire du Siège Papale de Saint-Marc depuis Alexandrie jusqu’à la nouvelle capitale administrative.

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